Don Tonino Bello è passato come una meteora nel cielo della Chiesa italiana, stroncato da un male incurabile, esploso al ritorno da un viaggio a Lourdes, dove don Tonino aveva predicato un corso di esercizi spirituali a un gruppo di sacerdoti anziani e malati: si tratta di un dialogo appassionato intorno al tema che gli era più caro, quello di sentirsi "servi solleciti e lieti del popolo di Dio", ora recuperato dalla registrazione magnetica e pubblicata nel volume "Cirenei della gioia".

Davanti alla grotta di Lourdes pensavo dentro di me: quanti mondi, quante storie, quanti problemi.
Quanto pianto, quanta sofferenza. Ma anche quanta grazia, quanta luce. Quale mietitura di grazia il signora sta realizzando in mezzo a noi. Tanta sofferenza è un motivo in più per assumere in pieno la nostra missione di portatori di speranza. Coraggio... quale che sia la nostra condizione di età, di salute, di posizione, il Signore vuole servirsi ancora di noi per compiere le sue meraviglie. Vi auguro che possiate portare alle vostre comunità tutto l'empito struggente in questio giorni, un nuovo innamoramento per la vita, per la storia, per i nostri fratelli che sono il volto di Dio.

Non abbiate paura: la Vergine santa ci dice ancora una volta che il rosso di sera non si è scolorito.

Don Tonino Bello

Don Tonino (così amava firmarsi e così tutti affettuosamente chiamavano mons. Tonino Bello) nacque ad Alessano (Lecce) nel 1935. Ordinato sacerdote nel 1957, fu educatore in seminario e parroco. Nel 1982 divenne vescovo di Molfetta, Ruvo, Giovinazzo e Terlizzi. Costruttore infaticabile di pace e di dialogo, dal 1985 presidente nazionale del movimento Pax Christi, don Tonino fu pastore mite e difensore dei poveri, degli immigrati e degli ultimi che ospitò anche a casa sua. Colpito da un male incurabile, visse il suo calvario facendone un “luminoso poema”. Morì il 20 aprile 1993. Scrittore ispirato e profeta della speranza, si è imposto all’attenzione del pubblico per la profondità del suo messaggio e la freschezza del suo stile. La pubblicazione delle sue opere è stata possibile grazie all’accurato lavoro della Fondazione Don Tonino Bello in collaborazione con le Edizioni San Paolo.

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