"Per motivi che non so spiegare, Sam mi prese a benvolere e io contraccambiai; ben presto imparò a riconoscermi e, quando veniva a portarci il pastone, era solito offrirmi le migliori squisitezze - foglie di cavolo, avanzi di ortaggi, talvolta perfino una fetta di rapa - prima di gettare il resto ai miei compagni. Ed è solamente grazie alla passione infantile di Sam che voi, o lettori, avete sulla tavola codesto mio libro invece della fetta di lardo o della costoletta che, in caso contrario, sarebbero stati i miei soli resti mortali..." Cominciano così le memorie di Toby. Dalla nascita nel 1781, o giù di lì, in un podere presso Salford, alla carriera nel mondo dello spettacolo, ai viaggi, ai prodigi, agli incontri con le grandi personalità inglesi dell'Illuminismo.

Provate a immaginare un maialino colto, tenero e intelligentissimo che conversa di filosofia e letteratura con il grande William Blake e altri geni dell'epoca. Russel Potter ci racconta una favola filosofica godibile come un cartone: la storia di Toby, un maiale davvero fuori dalla norma, nell'Inghilterra di fine Settecento. Dopo essere stato prmiato alla fiera suina di Salford e aver evitato per miracolo il mattatoio, Toby finisce nelle mani giuste. Salvato da Sam, il nipote del suo padrone, e affidato a Mr. Bisset, un proprietario terriero che ne riconosce l'eccezionale intelligenza e gli insegna a leggere e scrivere, il maiale sapiente girarà per la Gran Bretagna, esibendosi al circo in una serie di prodigi (dai calcoli matematici alla lettura del pensiero) e finendo a Oxford ed Edimburgo, dove incontrerà i grandi saggi dell'Illuminismo e del Pre-romanticismo inglese, da Samuel Johnson a William Blake.

Russell Potter

Russell Potter è professore d'inglese a Rhode Island College e vive a Providence. Toby è il suo primo romanzo.

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