Il primo marzo 1974 alcune intercettazioni abusive compiute da uomini dell'entourage repubblicano all'interno del quartier generale democratico, durante la campagna elettorale americana che portò all'elezione di Richard Nixon, vennero scoperte casualmente da un membro della sicurezza. Una durissima campagna stampa e le indagini del Procuratore distrettuale di Washington portarono il caso alla Corte Suprema che il 24 luglio 1974 ordinò a Nixon di consegnare i nastri incriminati. Neppure un mese dopo, l'8 agosto 1974, Nixon diede le dimissioni.