Mario Vargas Llosa nasce ad Arequipa, in Perù, nel 1936. Presto, però, comincia un'esistenza itinerante: si forma in Bolivia, prende la cittadinanza spagnola, vive in Francia, Italia e Inghilterra. Altrettanto pieno, movimentato è il suo percorso intellettuale: Llosa è un giornalista, un politico (nel 1990 si candida alle elezioni presidenziali peruviane ma viene sconfitto da Alberto Fujimori), e, soprattutto, un grande scrittore. Nel 2010, infatti, l’Accademia Svedese lo premia con il premio Nobel per la Letteratura per “la sua cartografia delle strutture del potere e la sua acuta immagine della resistenza, ribellione e sconfitta dell'individuo”.