Alla presenza del re Luigi XVI, nei giardini di Versailles, viene presentato dai fratelli Joseph Michel e Jacques Etienne Mongolfier la loro invenzione: viene innalzato un aerostato "ad aria calda" che dal nome dei suoi inventori si chiamerà "mongolfiera". Questa è la prima macchina volante che porterà in cielo un essere umano. Nell'occasione l'aerostato era vincolato a terra e portava a bordo alcuni scienziati: Jean-François Pilâtre de Rozier, Jean-Baptiste Réveillon e Giroud de Villette. Il primo volo vero e proprio avvenne il 19 novembre 1783.
Grazie a questa invenzione i due fratelli saranno nominati membri dell'Accademia delle Scienze di Parigi e loro padre otterrà dal re un titolo nobiliare così da poter preporre al proprio cognome il "de" segno di nobiltà.