Nasce a Liegi nel 1903 e muore a Losanna il 4 settembre 1989. Inizia la sua attività come giornalista, poi scrive sotto pseudonimo romanzi popolari. Negli anni Venti si trasferisce a Parigi e nel 1931 dà vita al suo personaggio più famoso, il commissario Maigret, che lo renderà universalmente noto. Uomo irrequieto cambierà nel corso della sua vita abitazioni, Paesi e affetti. Estremamente prolifico nella scrittura pubblicherà con il suo nome oltre 200 romanzi, 155 racconti e 25 opere autobiografiche. I suoi scritti sono stati tradotti in oltre 50 lingue così da essere il terzo scrittore di lingua francese più tradotto, dopo Jules Verne e Alexandre Dumas. Senza apparenti motivi nel 1972 comunica la decisione di non scrivere più di suo pugno, e detterà ai suoi collaboratori alcuni testi. Il suicidio della figlia Marie-Jo nel 1978 lo porterà però a ritornare alla scrittura nel 1980 con un’opera voluminosa a lei dedicata, Memorie intime.
Lo stile essenziale e scarno, la capacità di creare personaggi sempre ambigui, dominati dalla solitudine e dal male di vivere che rende il loro agire inconsapevolmente malvagio, rendono i suoi romanzi straordinariamente attuali. E i lettori del terzo millennio premiano ogni uscita di un suo romanzo (la casa editrice Adelphi sta riproponendo l’intera opera di Simenon) ponendolo al vertice delle classifiche di vendita.