Doris Lessing nasce il 22 ottobre 1919 in Iran da genitori inglesi. Dopo qualche anno si trasferisce con la famiglia nell’attuale Zimbabwe. Sin da bambina, ha un carattere tosto, testardo e ribelle che a tredici anni la spinge a lasciare la scuola e a quindici la famiglia. Dopo trent'anni in Africa, si sposta a Londra con il marito. Nella capitale inglese, nel 1950, pubblica L’erba canta, il primo libro di una lunga serie che nel 2007 le vale il Nobel per la Letteratura: è "una cantrice delle esperienze femminili", recita la motivazione, "che con scetticismo, passione e potere visionario ha messo sotto esame una civiltà divisa”.