Dacia Maraini nasce a Fiesole il 13 novembre 1936, figlia dell’antropologo Fosco e della pittrice Topazia Alliata. Cresce in Giappone, dove la famiglia, in opposizione all’Italia fascista, si trasferisce. Qui, però, i Maraini, assieme a diversi italiani, sono internati in un campo di prigionia per non avere riconosciuto il governo militare giapponese e vi rimangono tre anni (1943–1946).

In seguito alla liberazione, tornano in Italia, a Bagheria. Presto, però, Dacia si trasferisce a Roma, dove continua gli studi, collabora con alcune riviste e si interessa di teatro  (nel ’73 fonda il Teatro della Maddalena, gestito e diretto soltanto da donne).

A partire dagli anni Settanta si dedica a tempo pieno alla scrittura, in particolare alla poesia e al romanzo (vincendo, tra gli altri, premio Strega e Campiello).

Senza dimenticare la passione civile, filo conduttore della sua esistenza.